Отец отечества

Освоение Америки

К рождению Джорджа Вашингтона (1732 год) англичане уже сто двадцать пять лет завоевывали себе колонии на континенте Северная Америка, называя это освоением новых земель. То есть территорий, прилегавших к океану и лежавших по берегам рек (с севера на юг) Потомак, Раппаханнок, Йорк и Джемс до тех мест, где они становились судоходными.

Площадь всей Англии примерно равнялась части этой освоенной земли в штате Вирджиния. Белое население штата почти полностью состояло из англичан. Одни переезжали в Новый Свет ища лучшей жизни, другие скрывались от старых грехов. Но все везли в Америку английский образ жизни.

Арендаторы полностью зависели от плантатора, рабы были просто собственностью. Плантаторы жили в сытости и спокойствии, не перегружаясь большими излишествами, чем у английского дворянина средней руки. 

Английские поселенцы неторопливо осваивали восточное побережье Америки. Они учредили 13 колоний, нещадно истребляя индейцев, захватывали их земли. 

Но на Севере континента гораздо быстрее строилась французская колониальная империя, по иным планам и другими методами. Если в английских насчитывалось уже десятки тысяч человек, французов были считаные сотни. Цель у них была одна - положить к ногам французского монарха Новую Францию. Построив укрепления на реке Святого Лаврентия, французы  завладели обширным бассейном Миссисипи  и назвали земли Луизианой, в честь обожаемого Людовика XIV. 

Военные столкновения между англичанами и французами не прекращались. Коренное население – индейцы - не могли понять, почему бледнолицые перенесли свою извечную войну на их земли.

Они были равнодушны к рассказам о боге белых людей, бесстрастно пропуская мимо ушей пламенные речи миссионеров, но ценили товары, которые французы обменивали на меха, особенно оружие. Враждовать с французами было экономически невыгодно, поэтому индейские племена часто выступали с французами как союзники.

В английских же колониях не было никакого единства. Англичане не желали делать ничего, если только не затрагивались непосредственно интересы этой колонии. Жители Нью-Йорка мало думали об общем благе, заботясь только о том, чтобы ирокезы, дружившие с французами, не встали на тропу войны. Собрать единое войско английских колоний было совершенно невозможно.

Все это проявилось в тридцатые и сороковые годы XVIII века, когда Северная Америка прошла через полосу неустойчивого мира. На эти два десятилетия пришлись детство и юность Джорджа Вашингтона. 

Мальчику было одиннадцать лет, когда он потерял отца. После этого главой семьи стал его сводный брат Лоуренс. Джордж обучался на дому и придавал значение самообразованию.  Родившись в семье рабовладельцев и унаследовав состояние, Вашингтон считал рабство противоречащим нормам морали и нравственности, однако полагал, что освобождение рабов произойдет только через десятилетия.

С 17 лет Вашингтон работал землемером, а после смерти брата стал лидером одного из округов виргинского ополчения в ранге майора.

В 1755 году он попал в плен в сражении против форта Дюкен. Вскоре Вашингтон был освобожден, а во время повторного похода против этого форта за храбрость был награжден.

После этого молодой человек стал главнокомандующим Виргинского провинциального полка. Под его руководством полк продолжал воевать с индейцами и французами. Однако в 1758 году, в возрасте 26 лет, Джордж Вашингтон  подал в отставку.

Политика

Оставив карьеру военного, Вашингтон обзавелся семьей. Будучи плантатором и рабовладельцем, с 1758 по 1774 годы несколько раз предпринимал попытки стать депутатом Законодательного Собрания Вирджинии.  Он понимал, что политика Англии на тот момент устарела и не отвечает прогрессивным веяниям. Вашингтон подвергал критике стремление британских властей сдерживать в колониях развитие промышленности и торговли. Даже образовал в Вирджинии объединение, бойкотировавшее английские товары. 

В этом ему помог Томас Джефферсон (видный деятель Войны за независимость США, один из авторов Декларации независимости (1776), 3-й президент США в 1801—1809 годах, один из отцов-основателей США, выдающийся политический деятель, дипломат и философ. Основным  событием его президентства, успешного для страны, была покупка у Франции Луизианы в 1803году) 

Борьба за права колоний все больше захватывала Джорджа Вашингтона. В 1769 году он разработал проект резолюции, закреплявшей право на установление налогов лишь законодательными ассамблеями колониальных поселений. Великобритания не ослабляла давление на колонии. Колонии же хотели суверенитета. Со столкновений колонистов с солдатами этой страны Джордж Вашингтон демонстративно начал носить военную форму, осознавая неизбежность разрыва.

Война за независимость     

Война была неизбежна.  Нужна была новая армия из колонистов. Ее создали в 1775 году. Основу военных сил, которые возглавлял Джордж Вашингтон, составили отряды ополчения. Преодолев трудности с формированием  армии - дисциплиной, обучением и снаряжением, он  постепенно сформировал боеспособное войско. Успешно применял технику рассыпного строя в сражениях с англичанами.

Джордж Вашингтон  в конце 1776-начале 1777 годов выиграл битвы при Трентоне и Принстоне, а весной 1777 года и осада Бостона завершилась успехом. Это сразу подняло моральный дух солдат. Победа у Саратоги, освобождение центральных штатов, капитуляция вооруженных сил Великобритании у Йорктауна - таково завершение военных действий на территории Америки. 

После этих битв американские офицеры начали сомневаться, что Конгресс планирует выплатить им жалование за проведенное на войне время. Доверяя Джорджу Вашингтону, который славился честностью и строгими моральными принципами, они захотели сделать его руководителем страны.

Американская революция официально завершилась в 1783 году, когда был подписан Парижский мирный договор.

Первый президент США

Вскоре Вашингтона избрали главой филадельфийского Конституционного конвента, который в 1787 году издал новую Конституцию США. Далее были проведены выборы. Главнокомандующий в отставке был настолько популярен в обществе, что выборщики единогласно проголосовали за него (как в первый раз, так и при переизбрании президента).

На посту главы государства Джордж Вашингтон стремился привить американцам уважение к Конституции, сохранить демократические изменения последних лет, окружать себя представителями интеллигенции, способными работать на благо Америки. При этом Вашингтон старался сотрудничать с Конгрессом и не вмешиваться в политические конфликты внутри страны. На втором сроке первый президент США разработал грамотную программу промышленного и финансового развития страны, уберег Америку от вовлечения ее  в европейские конфликты, но и  вынудил индейцев отказаться от многих территорий (преимущественно с использованием военной силы), запретил дистиллированный алкоголь. 

Внутренняя и внешняя политика Джорджа Вашингтона встречала сопротивление в некоторых общественных слоях, но попытки бунтарства президенту и его армии удавалось оперативно пресекать. По завершении двух сроков правления он получил предложение баллотироваться и на третий срок, однако отказался от него из-за положений Конституции. Во время управления страной он официально отказался от рабовладельчества, но по-прежнему управлял своей плантацией и разыскивал рабов, которые с нее сбегали. В общей сложности в его владении были 390 рабов.

Личная жизнь

В 1759 году Джордж Вашингтон женился на  вдове Марте Кастис, которая стала его первой и единственной супругой. Во владении Марты был особняк, 300 рабов и 17 000 акров земли. Этим приданым Джордж распорядился с умом, превратив его в одно из наиболее доходных имений на территории Виргинии. Брак Джорджа и Марты был долгим и счастливым. В этой семье воспитывались дети Кастис от первого брака, общих детей у супругов не было.

Смерть

Первый американский президент скончался 15 декабря 1799 года. За два дня до этого он оказался под проливным дождем со снегом, осматривая свое поместье верхом на лошади. Вернувшись домой, он не снял мокрую одежду  и прямо в ней решил отужинать. На следующее утро у Вашингтона началась лихорадка, инфекция горла и сильный насморк, ставшие симптомами пневмонии и острого ларингита. Лекарственные препараты XVIII века не смогли ему помочь, более того, они усугубили его состояние (врачи применяли кровопускание и обработку хлористой ртутью).

В 1888 году в американской столице был установлен 150-метровый мемориал в честь первого президента страны. В его честь также был назван мост через реку Гудзон (один из самых длинных в США), атомный авианосец, университет в Вашингтоне. Долларовая купюра украшена фото с его портретом. И, конечно же, именно в честь первого президента США свое название получила американская столица.