Кубинский гром

ВЕЧЕР НА РЕЙДЕ

В связи с упорно тлевшим на Кубе антииспанским недовольством США послали в это ближнее для них зарубежье свой броненосный крейсер «Мэн». В рамках дружественного визита этот корабль под началом капитана Чарльза Сигби 25 января 1898 г. стал на якорь в бухте Гаваны.

А через три недели, поздним вечером 15 февраля, кубинскую столицу потряс раскатистый гул взрыва. Белоснежный корпус двухтрубного «Мэна», резко поддетый огромным столбом воды, тут же клюнул изувеченным носом и ушел на дно. К месту гибели судна немедленно бросились шлюпки с испанского крейсера «Альфонс ХІІ», стоявшего поблизости, но спасению пострадавших мешали взрывы боеприпасов в затонувшем трюме, где не унимался пожар. Испанские моряки сделали все возможное, но трагедия уничтожила и броненосец, и 252 моряка из 350 человек его экипажа.

Все американские газеты дружно возложили ответственность за происшедшее на Испанию – это смотрелось логично, ведь Куба была ее колонией. Не запросив разрешения Мадрида, США отправили в Гавану собственную экспертную комиссию. В ответ на такую бесцеремонность испанцы предложили разумный компромисс: организовать для выяснения причин двустороннюю следственную бригаду. Но этот вариант был отвергнут, причем в грубой форме.

В Штатах подозрительно быстро вспыхнула ярая кампания, призывавшая к войне с Испанией. Газетным лозунгам вторил заместитель морского министра США Теодор Рузвельт – отец будущего президента Франклина Рузвельта (1933-1945) и сам будущий президент (1901-1909). Тем временем появился отчет американских следователей, указывающий причиной гибели «Мэна» взрыв торпеды либо мины, неизвестной государственной принадлежности. Но общественному мнению США и так было ясно: во всем повинны испанцы.

20 апреля 1898-го американский посол Вудфорд предъявил Мадриду ультиматум, требующий отказа Испании от управления Кубой и вывода с острова и его акватории базировавшихся там сухопутных и морских сил. Срок ультиматума истекал 23 апреля, но уже двумя днями ранее США начали военные действия против Испании.

В ЦАРСТВО СВОБОДЫ ДОРОГУ

Ставя целью захват Кубы, Пуэрто-Рико и Филиппин, находившихся под колониальным господством Мадрида, Вашингтон рассчитывал на обретение ценных источников сырья, новых рынков сбыта и важных плацдармов для экспансии капитала в Латинскую Америку и Азию.

Война между США и Испанией длилась три с половиной месяца. Разгром американским флотом двух испанских эскадр, 1 мая в бухте Манилы и 3 июля у Сантьяго, решил исход кампании. Однако сухопутная армия янки показала себя не с лучшей стороны.

На Филиппинах американцы почти не встретили сопротивления уже разгромленной местными повстанцами колониальной армии. Зато на Кубе, при аналогичном содействии здешних партизан, янки не добились перевеса над европейским неприятелем. Боевые неудачи провозвестников свободы на Карибах усугубились тропическими болезнями и перебоями со снабжением, так что американцы на Кубе уже были готовы капитулировать. Но, к их радости, испанские визави совершили подобное на день раньше.

10 декабря 1898-го в Париже между США и Испанией был подписан мирный договор.

КАКИМ ТЫ БЫЛ, ТАКИМ ОСТАЛСЯ

Испания потеряла в этой войне почти все, чем владела – и колонии, и военно-морской флот. Потери США были неизмеримо меньше, а уж начальные жертвы – погибший «Мэн» и члены его экипажа – и вовсе затушевались победной эйфорией.

Зато новообретения будоражили фантазию властной элиты Америки. Под протекторатом США теперь числились острова Пуэрто-Рико, а также Гуам и некоторые из архипелага Марианских. Ну и Филиппинские, разве что с компенсационной выплатой $20 млн. в пользу Испании.

Кубе было навязано конституционное ограничение («поправка Платта»), запрещавшее руководству Гаваны без согласия США заключать международные соглашения и получать иностранные займы, плюс янки обретали контроль над внутренними делами кубинской полуколонии. Финал такой зависимости положили только революционеры Фиделя Кастро.

Тайна же гибели крейсера «Мэн» так и не была раскрыта до конца. После трагедии корабль покоился на дне бухты Гаваны до 1911-го. Затем его останки были подняты, отбуксированы в море и затоплены на глубине 1100 м, что стоило казне $750 тысяч. При этом некоторые части судна перекочевали в ряд музеев США и в частные коллекции.

Любопытно, что в 1976-м адмирал Х. Риковер и Национальное географическое общество США провели частное расследование и установили, что причина взрыва «Мэна» не могла быть внешней, т. е. заряд находился в трюме корабля. Такая версия переводит гибель броненосного крейсера «Мэн» в разряд провокаций для государственной выгоды с жертвованием собственных граждан. А это, как ни крути, равносильно деяниям самых бездушных международных террористов.

по материалам: Н. Митюкова, С. Павленко, В. Варакуты

Анатолий Шестопалов