Неиссякаемое

СПАСЕНИЕ НА ВОДАХ

В середине XVIII века Льежское княжество, расположенное на востоке теперешней Бельгии, сохраняло разумный нейтралитет. Правили в Льеже князья-епископы, назначаемые Римом. Поэтому трогать церковных выдвиженцев соседи не отваживались. Естественно, что на фоне окружающих бурных конфликтов той поры страна, где царили покой и добрые нравы, была идеальным местом для вдохновений и утех.

Особо популярным являлся городок Спа, известный лечебными минеральными водами, куда традиционно съезжались аристократы, политики и многие богатые европейцы. Потакая наплыву именитых гостей, здешний магистрат сподобился на возведение дворца развлечений с театром, большими залами и огромными помещениями для азартных игр. Епископ тоже благословил доброе начинание, тем более что ему предложили 30% от грядущих сборов заведения.

Итогом 2-летнего созидания было казино под названием «Редут», открывшееся для публики в 1763-м. Сей дом искусств и наслаждений мгновенно обрел сказочную популярность, и еще целый век другие казино Европы строились по его незабвенному образу.

ГЛАВНОЕ – ВЛИВАНИЕ

Явную благотворность, кроме минеральных вод, имеют и другие потоки, особенно финансовые. Пример тому – фортуна княжества Монако, чей трон в 1856-м по наследству достался Карлу III Гримальди. Этот монарх, кроме титула, воспринял от почившего родителя, великого князя Флорестана, огромные долги. Ко всему, великая Франция отторгла у безденежной страны-лилипута ее города Ментон и Рокбрюн, оставив Карлу III лишь Монако с его 70-ю домами и замком на скале. Правда, император Наполеон III заплатил князю за отторженные территории целых 4 млн. франков. Этих денег хватило на ремонт старинного замка и цикл поездок князя на ряд фешенебельных европейских курортов.

Завораживающий пример увиденных Бад-Гомбурга, Бад-Эмса, Висбадена, Баден-Бадена и Бад-Пирмонта вскружил голову начинающего монарха. И хоть в его княжестве отсутствовали целебные источники, увиденные на германских курортах («бад» по-немецки – купанье, ванна), Карл решил воспользоваться азартной составляющей европейского опыта.

Взвесив все «за» и «против», семейство Гримальди решило организовать в Монако игорный дом. Увы, начало смотрелось жалко: первоначально выделенный зал имел габариты 5х20 шагов и вмещал два карточных стола. Крупье назначался из ресторанных официантов. К тому же путь из Ниццы в Монако по горной дороге был опасен из-за бесчинствующих итальянских разбойников, пароход ходил нерегулярно, а единственная в княжестве гостиница по комфорту отвечала уровню трактира.

Дураков, готовых рисковать жизнью и кошельком, чтобы ехать проиграться в каком-то сарае, находились единицы. За несколько лет в заведении Гримальди сменили целый ряд управляющих, но дело едва теплилось. Разве что пароходное сообщение с Ниццей удалось наладить ежедневное.

Но внимание к проекту Гримальди стало расти, особенно у заинтересованных лиц. Такими оказалась чета Франсуа и Бланшетта Блан, владельцы собственного игорного заведения в курортном местечке Гомбург, успевшие нажить 20 млн. франков. Супруги Блан нанесли визит Карлу III.

Глава Монако, искавший толкового и денежного организатора под свое крыло, принял визитеров с аристократическим шиком. Супруга князя говорила с Бланшеттой, бывшей прачкой, как с равной, а сам монарх поцеловал гостье ручку, и это перед тамошним бомондом! Месье Блан удостоился из рук Карла III высокого ордена и был причислен к дворянскому сословию. И всего-то за согласие гостей вложить в игорный бизнес Монако часть своих денег.

Ночью, когда супруги-визитеры уединились, муж пожелал было отказаться от сотрудничества с августейшей фамилией. На что распалившаяся Бланшетта, схватив графин со стола, пригрозила размозжить недотепе Франсуа его пустой череп. Аргумент возымел должный эффект. Назавтра великий князь учредил с господином Бланом «Общество морских купаний и Кружок иностранцев». Месье Франсуа при этом вкладывал в дело 8700000 франков и оплачивал все прежние долги Карла III.

ЛЮДИ ДОЖДЯ

С приходом Блана игра пошла по-крупному. И хоть главный инвестор бывал в Монако лишь наездами, в княжестве стали работать его деньги. По проекту знаменитого Шарля Гранье там выстроили беломраморный дворец - «Казино» (по-итальянски - «Домик»). А еще в Монако возвели фешенебельный отель, реконструировали пристань, закупили комфортные пароходики. Спустя пять лет Альпы прорезала железная дорога с 10-ю тоннелями, обеспечив безопасное и комфортное сообщение с набиравшей популярность цитаделью европейского азарта.

А затем разразилась Франко-Прусская война, и кайзер Вильгельм I запретил в Германии все игорные дома и прочие злачные учреждения. Тогда Монте-Карло и остался единственным благоустроенным местом на континенте, где легально продолжилось функционирование роскошного гнезда азарта. «Общество морских купаний» сделалось его монополистом, а на князя Гримальди и его немногочисленных подданных излился настоящий золотой дождь, который моросит и до сих пор, вопреки любым кризисам.

по материалам: А. Терещенко, В. Ярхо

Анатолий Шестопалов