Чемпионат начался с победы Михаэля Шумахера

Поклонники Формулы-1, наконец-то, дождались старта очередного чемпионата мира. В нынешнем сезоне 22 пилота из 11 команд будут соперничать между собой на 17 этапах. Как и в предыдущие годы, первый Гран-при проходил в Мельбурне. И надо сказать, что австралийский город в минувший уик-энд жил Формулой-1. Его охватил наплыв туристов. На каждой лавке можно было увидеть атрибутику, связанную с этим видом спорта. Следует напомнить, что если в Европе сейчас весна, то в Австралии - осень, которая обычно всегда теплая. Однако в первые дни марта было прохладно, к тому же шел дождь. И погода внесла свои коррективы, как в квалификационные заезды, так и в воскресную гонку.

1 марта была свободная практика, на которой лучшее время показал Михаэль Шумахер. Кстати, команда действующего чемпиона мира "Феррари" в стартовые Гран-при сезона будет использовать прошлогодние болиды (все остальные испытали новые), решив, что время F 2002 еще придет. В субботу была квалификация. Повезло тем, кто успел быстрее показать высокий результат. Потому что, когда начался дождь, рассчитывать на улучшение времени не приходилось. Поул-позишн завоевал представитель "Феррари" Рубенс Баррикелло, второе место занял его партнер по команде Михаэль Шумахер. А замкнул первую тройку брат Михаэля - Ральф на "Уильямсе". За ними расположились два пилота "Макларена" - Култхард и Ряйконен, а также гонщик "Уильямс" Монтойя. Мы видим такую же картинку, как и в прошлом сезоне. А это означает, что основная борьба развернется между тремя командами.

В воскресный день с утра шел дождь. Однако за пару часов до начала гонки он прекратился. Стартовый круг поверг многих в состояние шока. Дело было так. Баррикелло стартовал с первой позиции, а вот Михаэль Шумахер, прикрывая находившегося у него за спиной Култхарда, пропустил своего брата. Ральф, вырвавшись на вторую позицию, мгновенно начал атаковать Рубенса. Естественно, бразилец не желал пропускать вперед младшего Шумахера, постоянно закрывая любые просторы перед своим конкурентом. Ральф упорно рвался вперед и на первом же повороте врезался в машину Баррикелло. После этого столкновения гонку не смогли продолжить восемь пилотов. Впоследствии с трассы вылетели еще четверо, а гонщики "Эрроуза" Френтцен и Бернольди были дисквалифицированы. Был дан рестарт. С 17-го круга лидерство захватил Михаэль. На каждом круге он увеличивал свой отрыв от других пилотов. Совсем скоро стало ясно, что немец своего не упустит. Так оно и вышло. Шумахер, как и год назад, становится победителем Гран-при Австралии. Вторым финишировал колумбиец Хуан-Пабло Монтойя из "Ульямса", а на третьем - Кими Ряйконен (Финляндия) на "Макларене". Гонку завершили всего восемь пилотов. Стоит отметить зачетные места новичков - Марка Уэббера ("Минарди") - 5-е место и Мики Сало ("Тойота") - 6-е.

Неужели чемпионат будет разворачиваться по прошлогоднему сценарию? Разве интересно, когда чемпион известен после 10-12 этапов. Необходима интрига. Ее могут создать пилоты "Макларена" и "Уильямса". Следующий этап чемпионата состоится 17-го марта в Куала-Лумпур (Малайзия).