География участниц была обширной. В конкурсе приняли участие 32 девочки из всех регионов Украины. Кроме Кати Поповой, наш регион представляли шесть конкурсанток из Донецка, две из Бердянска и одна из Мариуполя. Самыми старшими конкурсантками были 13-летние девочки, а самой младшей на фестивале стала четырехлетняя представительница Николаева.

Большинство маленьких красавиц имели немалый опыт участия в подобных конкурсах - это ученицы профессиональных модельных агентств, которые выходят на подиум не первый год.

Детям из провинциальных городов обратить на себя внимание жюри в такой ситуации было не легко.

- Поначалу я подумала: какие у Кати могут быть шансы?! Тогда я ей сказала: не получится – ну и ладно… Но, как оказалось, прежние многочисленные победы девочек на различных конкурсах были для жури не главными, - рассказывает мама Кати, Елена Попова.

«Мини-мисс Украина» проходил по всем правилам конкурсов красоты.

Подготовка к конкурсу длилась шесть дней. Все начиналось со знакомства участниц, потом проходила общая репетиция. В первую очередь внимание жюри привлекал конкурс талантов.

Домашнее задание нашей Кате помогала подготовить руководитель славянского вокального коллектива «Орфей» Инна Куриленко. Для подтанцовки был приглашен танцевальный коллектив ДК железнодорожников «Вдохновение».

Немаловажным было и интервью, где жюри предлагало конкурсанткам ответить на вопросы.

- Дни подготовки были насыщенными и сложными. Репетиции проходили с девяти утра до семи вечера. Дети очень уставали, - рассказывает Елена Попова.

Практически за всех девочек приехали поболеть близкие. Нашу Катю на конкурсе поддерживали родные и друзья.

В день конкурса девочки рассказывали о себе и о крае, который представляют, раскрывали свои творческие способности: пели, танцевали, демонстрировали народные костюмы. Был выход в стильной спортивной одежде и, конечно, - в бальных платьях.

Главной частью яркого и эксцентричного шоу талантов стало, конечно же, награждение. Зазвучали звания: «Мини-мисс крошечка», «…очарование», «…вдохновение»... Девочкам вручили ленты, дипломы, подарки от спонсоров и приглашения на участие в зарубежных детских конкурсах красоты.

Болельщики нашей землячки замерли в ожидании – настало время для объявления официальных номинаций. Катю Попову назвали «Третьей принцессой Украины». За это призовое место спонсоры конкурса подарили ей золотую подвеску и колье из розового жемчуга.

Также девочка получила сразу несколько приглашений: на участие в конкурсе «Мини-мисс Славянка» (Турция), «Чорноморська красуня» (Николаев), «Рождественский ангел» (Полтава).

«Третья принцесса Украины» живет в нашем городе, совсем недавно она перешла в пятый класс славянской ООШ №1. После победы в конкурсе «Мини-мисс Славянск-2006» она продолжает заниматься вокалом, английским языком и танцами в «Родничке».

В ее ближайших планах - поездка в Болгарию вместе с ансамблем «Родничок» для участия в международном фестивале «Солнце, радость, красота». Параллельно Катя выступит на фестивале в вокальной части конкурса.

В завершении праздничного вечера символический ключ фестиваля был передан «маленькой королеве» из Одессы. А это значит, что юбилейный - десятый национальный детский фестиваль красоты и талантов «Мини-мисс Украина- 2008» пройдет в городе у самого синего Черного моря.