Сотни курсов и диет, десятки медиков, одна суперкомпания - как сделать меньше объем бедер, убрать бока, снизить количество подбородков. Очень модны система голодания - водная, овощная, верблюжья, медвежья. Толстяки, толстушки, бомбовозы бегают в баньку и в спортзал. Походил-побегал-попотел, стало легче. Чуть-чуть легче ходить, дышать, но из-за пуза ноги еще не видны и пальцы рук напоминают сардельки.

Как быстро все меняется. Деньги, например. Или машины. Столько марок и модификаций - не уследишь. Люди тоже меняются. Конечно, пока не в лучшую сторону, пока. Отношения меняются между людьми. На вещи взгляд меняется.

Пора пролить свет и на этот, якобы "темный пережиток" прошлого, как говорится, "родимое пятно капитализма". Купечество - не просто сословие или слой общества, это - особое состояние души, которое, к глубокому сожалению, исчезло. Исчезли люди, которые могли дать слово Чести, могли быть меценатами, могли... Как много они могли!

Ах, простите, вы - не дурак. Тогда кого же записывать на прием к бабе Гале, Фросе, Мусе, Груше? По многочисленным просьбам (кто ее просил?) к нам приехала известная целительница баба Шура! Лечит от всего - откройте медицинский справочник - от А до Я. Конечно, у вас что-то из этого алфавита найдется. И вы пойдете, неся в клювике 40-60 гривен, кровно заработанных. Не жалко? Себя вам не жалко? Бабушки без стыда и совести (простите, но этих бабушек людьми назвать не могу), не имея образования (то есть никакого!), берется вас вылечить. Болячки, которые вы зарабатывали годами - большой ассортимент, - вам вылечат за час. За час!

Даже жутко, целый век за плечами! Прожили-протянули-дождались. Какой он будет? Что принесет нам? Именно всем нам, а не лично тебе или ему, или даже несимпатичному вон тому. Век уходящий, век двадцатый, год високосный, - что унесет? Что заберет с собой, что канет в Лету - человеческая жадность, злоба, ненависть? Что и в какой мере?

Он кладет на стол пачку крепких недорогих сигарет. Уверенно, по-мужски, ковбойским жестом, щелкает зажигалкой и затягивается. Сильно, как после боя. Или после тяжелой операции. Смачно, так, что хочется курить самому. Выдыхает дым мощной струей и невольно поражаешься объему его легких.

- Ты один? Конечно, все остальное - яркая обертка из слов. Вступление. Звуковое сопровождение мысли. Речь, ничего не значащая, кроме этого главного вопроса, который мучит, который задан. Прямо, в лоб, словно контрольный выстрел.

Утром было еще морозно и сухо. Потом где-то вверху треснуло, и посыпало! Мелкими белыми снежинками накрыло дороги, дорожки, тропинки, крыши домов. В последний месяц зимы - настоящий первый снег! Нежданно-негаданно, поэтому реакция у всех разная.

Где, где - в Караганде. Где "Дары природы"? Откуда я знаю?.. Там же, скорее всего, где и "Дары моря". Сейчас самый главный вопрос: "Что где", а потом "Где почем?" Я хоть и местный, но путаюсь. Вроде рядом живу, а толком ничего о них не знаю - о магазинах и их внутреннем содержании.

Утром и вечером - гололед, ветер и зима. Днем - парко, под ногами кашица из воды, снега и льда. Весна идет, весне дорогу!