Разумное, дробное, вечное

УРАНСКИЕ САМОЦВЕТЫ

До Второй мировой войны уран считался редким металлом. Сейчас он более распространен, чем ртуть или серебро. Месторождения смоляной обманки, самой богатой ураном руды, располагаются главным образом в Канаде, Конго и США. Химический уран очень активный металл. Мелкий порошок самовоспламеняется на воздухе. Вода способна его разъедать, медленно при низкой температуре и быстро — при высокой. При сильном встряхивании металлические частицы урана начинают светиться.

Поверхностный слой почвы до глубины 20 см (на штык лопаты) на площади в 1 квадратный километр содержит не менее 1 тонны урана в пересчете на металл. Некоторые подземные воды содержат до нескольких десятков микрограмм урана в литре. 

После извлечения урана-235 из природного урана оставшийся материал носит название обедненный, так как он обеднен 235-м изотопом. В ядерной энергетике обедненный уран представляет собой побочный продукт, из него фактически полностью удален радиоактивный изотоп уран-234 и на две трети — уран-235. Радиоактивность обеднённого урана составляет около 60% от радиоактивности природного. Цепную реакцию деления в обедненном уране нельзя вызвать ни при каких условиях.

В природном уране только один редкий изотоп U-235 подходит для реакции в энергетическом реакторе и для изготовления ядерных боеприпасов. Уран с повышенным содержанием U-235 называется обогащенным. Концентрация в нем 235-го изотопа для ядерного топлива атомных электростанций колеблется в пределах 2-4,5%, для оружейного использования — минимум 80%. В США уран-235 оружейного качества обогащен до 93,5%, промышленность способна выдавать 97,65% — уран такой кондиции используется в реакторах атомоходов военно-морского флота. 

В процессе изотопной сепарации в ряде стран накоплены тысячи тонн обедненного урана, а девать его некуда, к тому же он дешев, что немаловажно для производства боеприпасов.

ВСЕ ОРЕШКИ РАЗГРЫЗЕТ

Главной причиной использования обедненного урана для производства боеприпасов в США послужило то, что ранее применяемый в подкалиберных снарядах вольфрам принадлежит к числу редких металлов, его содержание в земной коре составляет примерно 0,0006%. Основными поставщиками вольфрама на мировом рынке являются Боливия, Южная Корея и Канада. Три четверти мировых запасов вольфрамового концентрата сосредоточено в Китае. После проведения исследований с целым рядом металлов было установлено, что наиболее удачной заменой вольфрамовых сплавов является обедненный уран. Так что выбор, учитывая мировую тенденцию промышленного развития, был вполне закономерен.

Существенным свойством урана для бронебойных снарядов является его пирофорность — способность воспламеняться и гореть в результате соударения и пробивания брони. При этом мельчайшие осколки загораются на воздухе и могут зажечь горючие материалы внутри бронеобъекта или вызвать взрыв боеприпасов. Пирофорность таких снарядов обеспечивает значительно больший заброневой эффект, чем боеприпасов на основе вольфрама. В настоящее время бронебойные снаряды с использованием обедненного урана составляют основу боезапаса танковых и противотанковых пушек США. К ним относятся подкалиберные снаряды 105-мм пушек М833 и 120-мм пушек М829А2, являющиеся последней модернизацией снаряда М829А1. 

Уран также склонен к абляционному срезанию (т. е. самозатачиванию), благодаря которому снаряды в экстремальных условиях выстрела, самопроизвольно приобретают форму, облегчающую проникновение сквозь препятствие. Эта характеристика особенно привлекательна в сравнении с вольфрамом, который в сходных условиях склонен больше к расплескиванию, что затрудняет проникновение сквозь препятствие. 

Все это в совокупности и обусловливает высокую боевую эффективность таких снарядов. Добавим, что стоимость бронебойных сердечников на основе ОУ в три раза меньше вольфрамовых. 

В ходе боевых действий в Сербии, Македонии, Черногории и особенно Косово (операция 1999 года «Милосердный ангел») активно применялись крылатые ракеты «Томагавк». В их головных частях используется около 3 кг обеднённого урана, 80% которого при поражении цели превращается в аэрозольное облако, распространяющееся на расстояние до 50 м от пораженного объекта.

Оружие, в котором присутствует обеднённый уран, считается неядерным. 

С точки зрения опасности внешнего облучения обедненный уран в виде изделия любой формы ничуть не опаснее, чем, например, кусок железа или меди. Разумеется, он радиоактивен, но огромный период полураспада (4,51 миллиарда лет) делает его радиоактивность почти неощутимой.

Следует отметить, что схемы использования обеднённого урана в снарядах и броне не допускают его открытых участков — сердечники покрыты тонкой стальной оболочкой, а пластины закатаны в сталь толщиной несколько дюймов. Специалисты утверждают, что при работе со снарядами и нахождении внутри танка нет никакой радиационной опасности для военнослужащих.

При ведении военных действий в Ираке американские вооруженные силы без ограничений применяли боеприпасы с ОУ. 

Подобные боекомплекты имеются на вооружении британских танков Мк1 «Challenger». Разрабатывалось такое оружие и французской фирмой «Жиат». 

Информация о наличии боеприпасов с ураном в российских арсеналах противоречива.

ОХРАННАЯ ГРАМОТА

Исследованиями продолжительного влияния обедненного урана на окружающую среду, а также распределения частиц и осколков урана при соударении боеприпаса с броней занималась научная лаборатория в Лос-Аламосе. 

Максимальное радиационное воздействие было оценено в 20 бэр (бэр — биологический эквивалент рентгена). Человек может получить дозу в 50 бэр, если будет держать голыми руками снаряд 250 часов подряд. Чтобы было понятнее: при дозе облучения 75 бэр у человека происходит кратковременное незначительное изменение состава крови, а 100 бэр предполагает нижний уровень развития легкой степени лучевой болезни. То есть, в случае поражения танка снарядом с обедненным ураном радиоактивное излучение оказалось явно недостаточным для нанесения существенного ущерба здоровью человека. Детальному обследованию были подвергнуты также около 600 военнослужащих, получивших различные уровни воздействия от обедненного урана в лагере Доха в 1991 году, когда в результате пожара взорвалось три танка «Abrams» с боекомплектом и несколько сот снарядов, находящихся рядом. Выводы Пентагона свидетельствуют, что частицы обедненного урана в организме вызывают поражение почек и некоторых других органов, однако взаимосвязи с заболеванием лейкемией не выявлено. Примерно такой же оценки придерживается и Всемирная организация здравоохранения. Однако исследовательская работа продолжается.

На сегодня известно, что при проглатывании либо вдыхании ОУ его большая часть (свыше 95 %) не поглощается, а выводится кишечником. Из той части урана, которая поглощается кровью, примерно 67% будет в течение суток отфильтровано почками и удалено с мочой. Выведение половины урана, попавшего в почки, костную ткань и печень занимает от 180 до 360 дней. Поглощенный и не выведенный из организма уран депонируется в костной ткани, а также в легких, печени и почках, нанося им значительные повреждения. Тем не менее, характер этих повреждений не отличается от воздействия комплекса прочих тяжелых металлов, к числу которых, прежде всего, относятся свинец, кадмий, ртуть, никель.

ЖИВОЙ УГОЛОК

Чем проще форма живой материи, тем лучше переносятся ею более высокие уровни радиации. Так, один ветеран атомной промышленности как-то рассказал, что на Сибирском горнохимическом комбинате (г. Томск) видел крыс, которые спокойно живут в заброшенных каньонах, где растворяли облученный в реакторе уран (первая фаза выделения плутония). Уровень радиации там такой, что если туда попадет человек, то ему гарантирована смерть в течение нескольких дней.

К началу XXI века человечество худо-бедно справилось с чумой, оспой и другими опасными заболеваниями. Но торжествовать победу оказалось рано. Ученые утверждают: эти болезни могут вернуться в генетически модифицированном виде, что зачастую мы уже наблюдаем.

Первые шаги в этом направлении были сделаны еще в СССР. В 70-х годах прошлого века в институте «Биопрепарат» был сконструирован гибрид оспы и венесуэльского энцефалита и выведена сибирская язва, устойчивая к вакцинам и антибиотикам. В начале XXI века эстафетную палочку подхватили США. Работы в области генетики и молекулярной биологии могут обернуться страшной бедой для человечества.

Так, исследователи из Университета Беркли (Калифорния), пытаясь путем генетических модификаций ослабить бактерии туберкулеза, получили прямо противоположный результат – супертуберкулез. Бактерия с измененной генетической структурой за семь месяцев уничтожила всех зараженных мышей, в то время как грызуны, инфицированные обычной формой туберкулеза, выжили. Осенью 2004 года доктор Каваока их Университета Висконсина выяснил, что достаточно изменить всего два гена у вируса гриппа, чтобы он стал необычайно агрессивным. Зараженные генетически модифицированным вирусом мыши умерли в течение двух дней от острой пневмонии, сопровождавшейся массивными кровоизлияниями в ткани легкого. Клиническая картина полностью соответствовала «испанке» 1918-го, отправившей на тот свет свыше 20 миллионов человек.

Мир опасается биоатак, но никто не знает, когда и где они произойдут. Дай Бог, чтобы подобного вообще не случилось. И без того весело.

по материалам: В. Головко